武夷菜茶来自何处，据《崇安县新志》记载：“武夷茶原属野生，非人力所植，相传最初发现者为一老人……老人初献茶，死为山神享庙祀”。宋范仲淹：“溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽”诗句流传至今，家喻户晓。所谓武夷仙人当指武夷君。据胡浩川（1896～1972）考证，宋初建溪茶树为野生种，武夷菜茶由当地野生种演变而来。当地有关的志著中、常有类似的记述、多较简单或为传说。

武夷山位于北纬27°27′～28°04′、东径117°37′～118°19′,年平均气温17.9℃，年降雨量2000毫米左右，年平均相对湿度80%左右。得天独厚的自然生态环境,是各种野生茶树赖以生存的基础。通过多年来对武夷山自然保护区及福建山地的地貌考察结果证明，武夷山自然保护区，乃至福建省，第四纪未发生冰川，但受到冰期气候的影响，只是程度很小而已。因此，动植物能够继续生长繁衍。这里群峰相连，峡谷纵横，溪河环绕，气候温和，冬暖夏凉，日照较短。武夷山之地质，属白垩纪武夷层，下部为石英斑岩，中部为砾岩、红沙岩、页岩、凝灰岩及火山砾岩五者相间成层。山内茶区土壤之成土母岩，绝大部分为火山砾岩、红沙岩及页岩组成，碧水丹山，峭峰深壑，高山幽泉，烂石砾壤，迷雾沛雨，早阳多阴，最适宜茶树生长。因此，武夷山是天然的植物乐园，又是茶树生长繁衍发育的乐园。在武夷山自然保护区，现已查明的山茶科植物共有10属35种。在自然保护区桐木和大安源等地山林中，野生茶树仍可找到。这些野生茶树属灌木型，多为小叶类，呈原始生长状态。由于野生茶和栽培茶之间并无绝对的界限，这里的野生茶是否丢荒的“荒野茶”，或是原始野生茶，有待考证，但他们肯定是武夷菜茶的原始种群。