古人有言:“春茶苦,夏茶涩,要好喝,秋白露。”对铁观音的品质描述中又有“春水秋香”的说法。
且不说这些描述是否准确恰当,可见在人们的认知中,不同季节的茶具有不同的品质特征。在购买茶叶的时候,也会关注到底是什么时候的茶。
我们常常听说“春茶贵如油”,其实一年四季都有产茶,那么春、夏、秋、冬的茶,都有哪些差别呢?
一般指由越冬后茶树新萌发的芽叶采制而成的茶。春茶约3月下旬萌芽,3月下旬到5月中旬之前采制,产量占全年总产量的40-45%。春茶中又细分为明前茶、雨前茶和谷雨茶。
指5月初至7月初采制的茶叶,7月中旬到8月上旬采制的茶叶称为暑茶,一般合称为夏暑茶。
二十四节气立秋至白露之间采摘的茶,又叫“谷花茶”。8月白露节气之前采摘的茶叶叫早秋茶,从白露之后到十月上旬,采摘的茶叶叫晚秋茶。
大约在10月下旬开始采制。冬茶是在秋茶采完后,气候逐渐转冷后生长的。
春季温度适中,雨量充分,再加上茶树经过了半年冬季的休养生息,使得春季茶芽肥硕,色泽翠绿,叶质柔软。春茶较夏秋茶来说,它有更丰富的内含物质,尤其是氨基酸,使春茶芳香物质丰富,滋味更加醇爽高鲜。
另一方面,经过一冬的严寒,往往春季茶萌芽时虫害很少,春季较少使用农药,故而春茶的价格较高。
夏茶的采摘,正逢炎热的夏季,茶树的新梢生长迅速,夏茶中花青素、咖啡碱、茶多酚含量增加,而氨基酸含量少,从而使得滋味显得比春秋茶苦涩。
虽然很多人认为夏茶滋味不及春秋茶。但如果把夏茶做成红茶,夏茶中充足的茶多酚转换为茶黄素、茶红素和茶褐素,制成的红茶苦涩味降低,甚至还有明显的甜香,滋味醇厚。
前文提到的“春茶苦,夏茶涩,要好喝,秋白露”中的“秋白露”就是指秋茶。
由于秋天气候比较干燥,使得茶叶在成长、采摘和制作的过程中能够最大程度地保持茶叶的香气。历经春茶和夏茶的采收,体内营养有所亏缺,因此,秋茶内含物质显得贫乏,叶片的厚度明显降低,口感汤质偏薄,苦涩感也较弱。
秋天适合制乌龙茶,香气佳,韵味也足。所谓“春水秋香”说的就是秋茶的高香,比起春夏茶,秋茶滋味淡薄不苦不涩,故古人才会说秋茶好喝。
冬茶也称冬片。冬茶新梢芽生长缓慢,内含物质逐渐增加,香气浓烈。不是所有的茶农都愿意采冬茶,因为会影响春茶的产量和品质,冬季采制的茶叶产量极其有限,非常珍贵,在市场上价格高昂。
冬茶一般表现为香气极佳,甚至比秋茶还要迷人,而滋味弱,几乎不会苦涩,但口感独特,被不少人追捧。
传统上还是认为春季的茶最好。春茶叶片鲜嫩,内含物质丰富,适合制成各种茶,不管是外形、滋味、香气都是高品质的。
但其他季节的茶,也不能说一定比春茶逊色,各有各的特点。
所以,其实茶友们也不用一味追求哪个季节的茶,因为其品质还与制茶工艺水平有关,茶的好坏只有喝了才知道。
责任编辑:千鹤茶苗