上周在上白茶的课的时候，有同学问到“菜茶”是什么茶？听过白茶的课的同学应该都有印象，这次咱们就来详细说说到底什么是“菜茶”？ 

首先声明一下，菜茶并不是一种茶，它是指当地土生土长的有性繁殖的野生茶树群体种，就是种子繁殖的茶树群体，植株小、乔木、灌木都有。

一般存在于福建，江西东部的茶区、杭州以及台湾等地也有群体种。

福建菜茶包含有：武夷菜茶、福鼎菜茶、坦洋菜茶、天山菜茶。不过此次以武夷菜茶为主，武夷山的菜茶，当地也称之为奇种，是武夷茶之母。

菜茶品种繁多。菜茶的代表类、小圆叶类、苦瓜类、水仙类等不同的类型。

一方面由于武夷山独特的自然环境和地貌特征。既有丹霞地貌典型的大环境，又有“九坑十八涧”等不同的小的地理环境，即便是同一树种，不同地方小的环境差异（温度、湿度、光照、垂直差异等）都会使得树种发生变异。

另一方面由于武夷山茶向商业化发展，而衍生出多种不同的树种、茶名。早在宋元时期，茶叶国有，当时无论是生产还是制造都属于官府包办，树种、名字少而无奇，但是随着茶向着商业化的发展，为了吸引众多的商人和茶客，名字也逐渐变得多而繁杂，素心兰、白桃仁、老君梅等树种名字出现，民国之后更是繁多。

不过其后为了规范武夷茶山的市场，政府进行了干预，于2004年将武夷岩茶规范于五种，即大红袍、水仙、肉桂、奇种和名丛，也成为当下我们看到的武夷山茶种。

菜茶相比于人工培育的茶种茸毛少、产量较低，不过抗逆性强，乌龙茶、红茶和绿茶都可以用菜茶制作，比如正山小种就是用桐木关的菜茶做的，西湖龙井也是用的群体种。