茶树这种山茶科的常绿乔灌木，出现在地球上已有六七千万年，后来被我们华夏祖先发现并加以利用。茶树，这一古老的农作物，原本生长在中国西南地区多雨潮湿的高山原始森林之中，经过漫长时间的进化，逐渐形成了喜温、喜湿、耐阴的习性。至今我国茶树主要生长在江南丘陵山区一带，这些地区有着产茶的天然环境和地理条件，正好适应了茶树的生长需要。优越的自然地理条件、悠久的茶文化历史，决定了这些地区发达的茶叶生产，也决定了这些地区必然产生优质的名茶。

有关中国茶区的记载，最早见诸唐代陆羽所著的《茶经》。中国的茶文化就是在这一时期形成的，其时饮茶已成为风俗。唐代《膳夫经手录》载：“今关西山东、闾阎村落皆吃之（茶），累日不食犹得，不得一日无茶也。”唐代封演《封氏闻见记》亦载：“古人亦饮茶耳，但不如今人溺之甚，穷日尽夜，殆成风俗，始自中地，流于塞外。”在这种情况下，种茶遍及，名茶众多。

中国的名优茶，与名山、名泉、名刹、名人构成了一种独特的茶文化体系。而优良的茶树品种、科学的茶树栽培、精湛的茶叶加工技艺以及严格的茶叶质量标准和经营管理，也是中国名优茶的必备条件。

《中国名优茶地图》详细介绍了六大茶叶品类，20个产茶省区，127种名优茶，南起海南榆林，北抵山东青岛，西自西藏易贡，东至台湾东海岸，地跨热带、亚热带和温带，覆盖了中国所有产茶省区，构成一幅中国茶的自然人文地图。