古代有关茶的文献，到汉代已见增多，多次出现在医药类典籍中，人们在逐渐认识茶的功用的同时，推广了茶的饮用。

西汉司马相如在《凡将篇》中，列举了当时的20种药物，其中的“荈诧”，就是茶。这是我国汉代把茶作为药物的最早的文字记载。

汉景帝刘启是西汉王朝第六位皇帝，墓葬在咸阳市秦都区张家湾汉阳陵。这是陕西省考古研究院在阳陵墓出土随葬品中发现的茶芽实物样，距今2100多年。

东汉名医华佗在《食论》中认为茶的主要药理功能是：“苦茶久食，益意思”。传说东汉人壶居士在《食忌》中也说到茶的功效：“苦茶，久食羽化”。

大约也作于东汉的《桐君录》，同样是一本药书，书中虽亦说到茶“煎饮令人不眠”，更多的却是把茶当作饮品：“酉阳、武昌、庐江、晋陵，茗皆好，东人正作清茗，茗皆有悖，饮之宜人……又南方有瓜芦木，亦似茗，至苦涩，取其叶作屑煮汁饮，即通夜不眠。煮盐人但资此饮，而交、广最重，客来先设，乃加以香芼辈耳。”客来敬茶的古礼，原来滥觞于汉代。

此外，汉代文献中涉及茶的，还有：传说周公所作、孔子增补的《尔雅》、西汉扬雄《方言》、许慎《说文解字》。这三部汉代重要语言文字专著中都有“茶”的专条，也足以证明茶在当时社会生活中已具相当影响。