茶树起源于中国西南地区，至今已有三千多年的栽培历史，我国的饮茶历史可以追溯到公元5世纪。我国茶树种质资源丰富，有许多不同类型的大茶树，其中云南省大茶树分布最多并且分布面积较大。另外，在印度和东南亚的许多地方也都发现了大茶树。
由于消费市场对大树茶和古树茶的“青睐”，人们期望了解茶树的真实树龄（其实有的时候也并不想知道，或者仅仅想自己知道。18年参加杭州茶博会，在一个展台，一位茶友一直说他家是古树茶，并且说有好几个百年，我也是无趣就问了一下“你们的树龄是怎么确定的”，他并没有回答，而是反问我们怎么确定，并质疑准确性……）。
其实鉴定树龄的方法还是有多种的，如文献追踪法、访谈传说法、类推法、CT扫描法、生长锥法、Java年轮分析系统等方法，这些方法各有优缺点，基于年轮计数的树龄判定方法是人们普遍认同的方法。但是大茶树或古茶树的价值不在于它的树龄，而在于它资源的稀有性和重要性。
由于目前人们对古茶树大茶树树龄的争议较大，也有必要提出简便科学客观判定树龄的方法或者依据。因为茶树不仅具有较高的经济价值，还有用重要的文化价值和科研价值。另外，科学地鉴定茶树树龄工作对于大茶树和古茶树的保护、宣传和利用都具有重要意义。
西南林业大学（蓝增全、吴田、江燕和浦滇）和南京农业大学（黎星辉）的研究者等联合研究发现使用吖啶橙染色茶树茎材切片，在普通光和荧光下观察年轮可以较好的确定树龄。
采用吖啶橙染色后通过荧光显微镜识别年轮的方法对7棵直径范围为3.00-7.23cm的茶树进行分析，鉴定出树龄为10-29年，并总结得出1cm树芯年轮数为6-10年，也就是说茶树胸径在10-16.7cm时，树龄约为100年（赶紧估算一下自家的古茶树）。
吖啶橙染色茶树茎材切片的方法具有快速、准确、简单和成本低等特点，对大茶树和古茶树活体生长锥取样年轮条的年轮识别具有科学参考意义。
基于保护茶树的原则，研究者所有试材均为已死亡的茶树，未采集活体茶树试材。但是该方法在一定程度上对活体大茶树、古茶树的树龄鉴定同样具有参考意义，可采用生长锥取得树芯进行适当染色后在荧光显微镜下确定树龄。（友情提醒，虽是孔小树大，但是由于一些古茶树生长状态较差，不建议进行取样测定，如果想测定也许可以选取生长势旺盛的）
树木在一个生长周期内形成的一圈木质环轮是它的年轮，年轮的形成受到自身遗传特性和环境条件的影响。
树木受到环境因素影响致使年轮宽窄不同，如春季细胞分裂速度快、体积大、细胞壁薄、材质松软、材色较浅；秋季细胞活动逐渐减小，细胞分裂速度减慢，体积小，材色较深。
年轮变异主要有伪年轮或多层轮、断轮、年轮丢失等。这些年轮变异的情况会影响茶树树龄鉴定的准确性。
年轮特征识别作为年轮分析的基础，其识别的质量直接影响分析结果的准确性，年轮早晚材的准确分割是年轮计数和间距测量的前提条件。
责任编辑：千鹤茶苗