茶树是喜酸植物，只有在酸性土壤中才能正常生长。较适宜种茶的土壤 pH为4.0 ~ 6.5；最适pH为4.5 ~ 5.5。在中性土壤中茶树生长不良，甚至不能成活。

茶树喜酸的机理如下：

 

1.物种系统进化造就的遗传特性

 

由于茶树原产地中国云贵高原的原始森林地区，属酸性土壤，长期的系统发育使其逐渐形成了喜酸的遗传特性。因此，只有在酸性环境下，许多土壤养分才能被顺利地吸收。例如，经用³²P同位素示踪研究表明，茶树对P的吸收，在酸性条件下比中性条件下几乎高1倍。

2.与茶树根的生化特性有关

 

据研究，茶树根中含有丰富的有机酸，如柠檬酸、苹果酸、草酸和丙酮酸等，而无机酸盐含量很低，所以茶树根液对酸性的缓冲能力强，而对碱性的缓冲能力相对较弱。这种根液特性也是茶树喜酸的原因之一。

 

3.与茶树喜铝厌钙有关

 

在酸性土壤中，含有丰富的活性铝离子，酸性愈强，活性铝离子就愈多。健壮茶树含铝量高达1%，而中性土壤中无活性铝离子存在。茶树是厌钙植物。茶园土壤一般含钙量很低，仅0.15% ~ 0.32%，土壤含钙量与土壤pH值正相关。所以，茶树在高pH值、高钙含量的土壤中无法正常生长。

4.与菌根菌共生有关

 

茶树吸收根中有许多真菌类的菌丝或菌根侵入，这些菌根能分解土壤中的有机物质，吸收养分与水分供给茶树生长需要。而这些菌根菌本身只有在酸性环境才能生长。